20 lei, 1868

Előlapon gyöngykörben CAROL I DOMNULU ROMANILORU köriratban I. Károly román fejedelem fiatal, balra néző portréja látható jellegzetes pajeszával és bajuszával. Hátlapon gyöngykörben tölgyfalombokból kötött koszorúban 20 LEI értékjelzés és az 1868-as évszám olvasható. Olykor egy aranypénz jóval több üzenetet hordozott, mint a monetáris stabilitás – megjelenése lehetett a nemzeti szuverenitás vágyának testet öltése, sőt, külpolitikai provokáció is egyben. Az 1868-as román 20 lej több szempontból is különleges. Az akkor még oszmán alattvaló fejedelem I. Károlyt fiatalon, jellegzetes pajeszával és bajuszával ábrázoló érme előlapjára nem az került, hogy „Románia ura”, hanem az, hogy „a románok ura”. Ez az Oszmán Birodalom és az Osztrák–Magyar Monarchia számára is kihívó üzenetnek számított: azt sugallta, hogy Károly az országhatárokon túl élő románok fejedelme is lehet. Az MNB gyűjteményének 20 lejes névértékű I. Károly-aranya a francia Napóleon-arany mintáját követte: 6,40 grammos, 900 ezrelék finomságú aranyból készült. Forgalomba sohasem került, veretszámát pedig mindössze 100–200 darabra teszik. Egyes források szerint ötven példányt 1875-ben a készülő Peleș-kastély alapjába helyeztek. Az érme a román pénzügyi önállóság korai jelképévé vált, és máig a román numizmatika egyik legendás darabja.