工具货币形状和使用分布各异。中国、墨西哥和厄瓜多尔都留下了这种遗迹，其中包括刀、铲、斧和钺形状的。它们都是真实工具的小型复制品，其价值相当于原始尺寸工具的价值，但它们也可能还有文化/宗教含义。希腊发现的杆状方尖碑也是工具货币，被认为是我们当前所知的货币的前身。货币名称“ololos”和“obulus”都源于古罗马“obolo”（烤肉叉）这个单词。