货贝的外壳像瓷器那么白。它具备了货币的许多特点：耐久耐用，不容易损坏，又很小，所以容易携带和点数，而且也容易表达其他东西的价值。在很长的一段时间里，甚至无法伪造它。因此，它成为了世界上最为普遍的自然货币。贝壳串珠是由北美洲印第安人用大约2-8毫米的贝壳和珠子制成。它最初用于仪式，象征着同意与和平，并且因其宗教含义和制作所需要的技能而有价值。由于当时没有足够的欧洲货币可用，于是，它在印第安人和第一批定居者之间发挥了货币的作用。